Une seule « écaille » issue de déchets de poisson permet d'allumer 50 LED ! Sa structure de nanofibres produit du courant par piézoélectricité.
Les restes de poissons (nageoires, organes internes, écailles...) renferment un étonnant potentiel jusqu'ici inexploré. Ils sont formés en capacité de produire de l’électricité lorsqu’il est soumis à une contrainte mécanique, comme la pression.
Ainsi, les biodéchets issus des poissons pourraient être recyclés en générateurs d’électricité. Telle est l'idée géniale de deux physiciens de l'université Jadavpur, à Calcutta (Inde).
Des écailles génératrices d'électricité transparentes, flexibles et biocompatibles
Sujoy Kumar Ghosh et Dipankar Mandal ont mis au point un procédé très simple et économique pour fabriquer. Tapotée de manière répétée, une seule de ces écailles a permis d'allumer 50 LED bleues !
- Ces écailles peuvent servir de matériaux électroniques bicompatibles par exemple – des implants utilisés en chirugie.
- Le fait qu'elles soient en collagène, une matière présente en abondance dans le corps humain, rend très peu probable le risque de rejet !
- L'alimentation de dispositifs électroniques portatifs est un autre débouché possible pour ces écailles nano-génératrices.
Les fibres de collagène s'auto-alignent à l'échelle nanoscopique
Les deux physiciens ont prélevé des écailles de catla, la carpe indienne et les ont soumises à un bain de solvant afin de les déminéraliser. Les fibres de collgène s’alignent d’elles-mêmes.
Ensuite, afin de pouvoir exploiter l'électricité produite par le collagène, les physiciens n'avaient plus qu'à appliquer, sur chaque face de l'écaille, des électrodes. Ils ont choisi des électrodes en or, recouvert d'une couche de polypropylène.
Prochaine étape : implanter les nanogénérateurs dans le cœur d'animaux de laboratoire pour les tester comme pacemakers !